Anciennes unités de mesure de longueur en France
Au temps de Jules Verne (08 février 1828 – 24 mars 1905), les unités de mesures décimales, le mètre, le litre, le kilo étaient inventés depuis longtemps, puisque c’est au moment de la Révolution française qu’elles ont été inventées.
Le besoin d’uniformiser les mesures pour faciliter les échanges d’une région à l’autre à l’intérieur du territoire français se faisait sentir encore plus fort qu’avec les autres pays.
C’est ainsi que pour un même mot, par exemple, pied ou aune, des dizaines de longueur, parfois très diverses cohabitaient plus ou moins.
Les étalons s’usaient avec le temps et faussaient toutes les tentatives d’étalonnage précédentes.
Jules Verne (1828 – 1905)
Il faut du temps pour se faire à l’usage de nouvelles mesures
Le système décimal a remplacé le système à base 12 qui prévalait encore
Dans de nombreux ouvrages de Jules Verne et de ses contemporains, les distances ou les longueurs sont encore exprimées dans les reliquats de souvenir que sont les anciennes mesures.
On connaît ce phénomène en France lors de l’apparition du Nouveau Franc ou de très nombreuses personnes ont continué de compter en Anciens Francs, devenus centimes, jusque et y compris l’avènement de l’Euro.
Même avec l’apparition de l’Euro, il a fallu plus de 10 ans pour que les agences immobilières et leurs clients se mettent à évaluer les maisons en Euro et non plus en Francs.
Alors, il est facile de comprendre qu’en 1865, dans son roman « De la Terre à la Lune », Jules Verne utilise abondamment les anciennes mesures, les mêlant, autant qu’il le pouvait, avec le Kilomètre.
Était-ce parce que ses lecteurs comprenaient mieux les anciennes mesures, ou bien, parce que lui-même les maîtrisait plus facilement ?
Les anciennes mesures
En tout état de cause, voici un aperçu d’anciennes mesures et leur équivalent en unités décimales :
- La ligne = 12 points = 2.256 mm
- Le pouce = 12 lignes = 27 mm (25.4 mm au Royaume-Uni)
- Le pied (pied-de-roi) = 12 pouces = 325 mm
- La toise = 6 pieds = 1.949 m
- La paume = 36 lignes = 3 pouces = 81 mm
- La coudée = 216 lignes = 6 paumes = 486 mm
- La lieue = 2283 toises = 4.444 km
- La lieue kilométrique = 4 km
- L’aune = 1.188 m (à Paris)
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